Tibo De Smet in Track Record

Half maart 2025 lanceerde Tibo De Smet (RCG) een knappe video op Instagram waarin hij openlijk praatte over zijn mentale struggles. De video ging viraal, bracht heel wat teweeg en werd onder andere opgepikt door Sporza Daily en World Athletics. Op de Inspiratiedag in Gent in oktober 2025 gaf Tibo De Smet een zeer waardevolle getuigenis over de nog altijd onderschatte problematiek van mentale gezondheid bij topatleten. Nadien schoof hij nog even aan voor een babbel in Track Record.

De video van Tibo De Smet sloeg in als een bom. Het toonde aan hoezeer het thema leeft bij atleten. “Ik had niet verwacht dat er zoveel reacties zouden komen. Het is zo herkenbaar voor veel atleten. Zelfs atleten aan de top sukkelen ermee. Het speelt op elk niveau. Ik kreeg reacties van over heel de wereld: van een wereldkampioen triatlon tot mensen op amateurniveau”, vertelde hij daarover in de videopodcast. “Maar ik ben wel blij dat ik de video gedeeld heb”, voegde de pupil van trainster Tine Bex daar ook aan toe.

Na zijn doorbraakseizoen in 2022, waarin hij zich verbeterde van 1’47”60 naar 1’44”89, stopte Tibo De Smet met studeren om zich volledig te focussen op zijn sport. Hij belandde in een soort hyperfocus. “Ik kwam in een patroon terecht waarin ik dacht: hoe minder ik naast de atletiek ga doen, hoe beter ik zal gaan lopen. Dat heeft zich steeds verder ontwikkeld tot niets meer naast de atletiek doen. Amper buitenkomen, alleen focus op sport.”

Zie fragment:

Tibo De Smet besefte dat er drastische veranderingen nodig waren om uit de hyperfocus te geraken en het sportplezier terug te vinden. “We zijn actief beginnen werken en kijken naar wat ik kan doen om mezelf een beetje af te leiden van de atletiek. Het was niet meer houdbaar. Ik werd er echt doodongelukkig van. Het kan niet de bedoeling zijn dat iets wat je vroeger zo leuk vond, je ongelukkig maakt. Toen heb ik aan de handrem getrokken. Er is opnieuw een positieve flow gekomen op wedstrijden en op training. Het sleutelmoment is dat ik de videografie herontdekt heb. Daar vond ik een uitlaatklep. Alleen focussen op atletiek werkte niet voor mij. Ik ben daar niet sneller door gaan lopen.”

Andere cruciale elementen waren zijn entourage, het pure sportplezier en communicatie. “Praten heeft mij echt geholpen. Als ik kijk naar de momenten waarop ik progressie maakte, dan was dat echt op de momenten waarop ik met de mensen rondom mij gebabbeld heb. Het is echt superbelangrijk om dat te doen en niet in jezelf te blijven malen." Ook de funfactor stipte hij aan: " Plezier centraal houden en niet te veel focussen op alles wat erbij komt kijken. Als je dat centraal houdt, kun je duurzaam aan topsport doen.”

Bekijk de volledige videopodcast op YouTube.

Bekijk/beluister de videopodcast op Spotify.

Tip: Atletiek Vlaanderen besteedt in de trainersopleidingen aandacht aan de mentale leerlijnen. Info en inschrijven voor de workshop Mentale leerlijnen en competitie op 28/03.