Merel Maes en Janie De Naeyer in Track Record

Een kleine maand geleden tekende Merel Maes/VAC voor dé prestatie van het Allianz BK alle categorieën: een supersprong van 1m97. Na een teleurstellend EK U23 in het Noorse Bergen herpakte ze zich daar op grootse wijze. "Ik had totaal geen verwachtingen na het EK U23, waar ik niet had kunnen doen wat ik wou", vertelde ze in de podcast. "Dat ik weinig verwachtingen had, was misschien goed. Die wedstrijd op het BK ging dan heel vlot. Vanaf 1m90 begon het ineens te klikken in mijn bocht. We werkten heel hard aan het doorlopen in de bocht en snelheid maken. Dat is daar heel mooi gelukt. Ik heb 1m94 en 1m97 gesprongen. Twee keer een record in één wedstrijd."

"Ik heb moeten wenen na die 1m97. Mijn record van 1m93 was al van twee jaar geleden. Een record springen is zoals een record lopen: daar train je voor. Dat was echt superfijn. 1m97 had ik echt niet in mijn hoofd. Bij 1m94 was ik gewoon al blij. Bij 1m97 kon ik het helemaal niet geloven. Ik had nooit durven dromen dat ik die hoogte dit seizoen zou kunnen springen."

Ondanks haar jonge leeftijd heeft de studente bioingenieur op haar 20ste al verbazingwekkend veel ervaring. Ze oogt duidelijk klaar om haar ding te doen in Tokio. "Ik heb minder stress voor senioreskampioenschappen dan voor jeugdkampioenschappen. Ik heb heel veel zin om op het WK te springen."

Janie De Naeyer: "Mixed 4x100m is heel leuk."

Janie De Naeyer/OEH beleefde ook al een paar prachtige hoogtepunten dit zomerseizoen. Ze verbeterde haar 100m-record tot 11"44 en deed het prima op de World Relays met de Belgian Rockets. Recent kwam ze nog in actie op de Memorial Van Damme in de nieuwe, spectaculaire mixed 4x100m. "Lopen op de Memorial was toch een droom die uitkwam", glunderde de spurtster, die een grote fan is van het nieuwe estafetteformat. "Ik vind die mixed 4x100m eigenlijk heel leuk. Het is eens iets anders. Het lijkt me een mooie toevoeging na de mixed 4x400m. Zeker als we met België daar goed op kunnen oefenen, kunnen we een streepje voor hebben op de grote landen die dat niet als prioriteit stellen."

Op haar 24ste heeft Janie De Naeyer al een bijzondere weg afgelegd. Toen ze in 2019 een scheenbeenbreuk opliep en twee jaar moest revalideren, zag het er niet goed uit voor haar carrière. Ze is zelfs eventjes gestopt met atletiek. In de podcast vertelt ze het inspirerende verhaal van de lange weg terug, zowel fysiek als mentaal. "Mijn carrière stond toen eventjes stil, zeg maar. Ik heb heel veel geluk gehad dat mijn papa en mama me zo goed hebben opgevangen. Mijn papa was toen ook nog mijn trainer. Ik denk dat ik drie dagen na de operatie terug op de atletiekpiste stond, met krukken, en oefeningen deed die ik toch nog kon. Mijn ouders hebben me heel goed gesteund en daar ben ik superblij mee, maar het was toch moeilijker dan gedacht", vertelde de dochter van voormalig polsstoktopper Alan De Naeyer.

Janie De Naeyer heeft een diploma vroedkunde en volgde een postgraduaat fertiliteitszorg. Via sociale media deelt ze haar kennis over sport en menstruatie. "Ik ben heel open over hoe de menstruatiecyclus impact heeft op de trainingen", legt ze uit in de podcast. "Dat is iets heel belangrijks om naar buiten te brengen. Het is een stukje passie van mij om mensen te laten inzien dat het geen beperking hoeft te zijn. Daarom vind ik het belangrijk dat het wordt verkondigd, omdat veel mensen daar nog niet open over durven zijn of niet weten waarover ze open kunnen zijn."

Bekijk de aflevering op ons YouTube-kanaal.
Bekijk/beluister de aflevering op Spotify.