Fernando Oliva, Bart Bennema en Marc Van Mensel in Track Record

Marc Van Mensel is sinds september 2024 aan de slag als hoofdcoach werpen bij Atletiek Vlaanderen. Daarvoor was hij al vier jaar actief als speerwerpcoach binnen de federatie. Hij werkt binnen de U20-werking in Gent en Herentals en wordt ook ingeschakeld voor de elitewerking. De enthousiaste coach ziet enorm veel mogelijkheden om het werpniveau op te krikken. Hij pleit voor samenwerking en probeert, naast de atleten, ook de clubtrainers en de ouders van de atleten mee te krijgen in het verhaal.
"Er wordt nog te weinig geworpen in Vlaanderen", legt hij uit in de podcast. "De talenten die er zijn, worden dikwijls te weinig begeleid binnen de eigen club. Dan is de vraag: wat moeten we doen? Er zijn een paar heel goede centra in Vlaanderen. Moeten we talentjes van jongs af aan daarheen sturen? Of is het interessanter om trainers mee te ontwikkelen terwijl we de atleten ontwikkelen? Ik heb de U20-werking uitgewerkt in Herentals en Gent. De sessies zijn in het weekend. Trainers en ouders zijn altijd welkom."
Marc Van Mensel benadrukt ook het nut van onderlinge samenwerking tussen trainers, bijscholingen en werpclinics, zoals de recente sessie met Paul Wilson.

Bart Bennema is vooral bekend als coach van Jente Hauttekeete en Elie Bacari. Hij gaat uiteraard uitgebreid in op de meerkamp van Hauttekeete in Götzis.
"De tweede dag ging minder. Een slechte dag", sprak hij duidelijke taal in de podcast. "Sneu. Vervelend. Dat moeten we evalueren en van leren. Ik denk dat Jente ontzettend vooruit is gegaan – dat heeft hij ook wel bewezen. We moeten dat alleen nog bij elkaar brengen. Iedereen heeft daarin zijn eigen proces of traject. Het liefst heb je dat het meteen lukt, soms komt dat wat later. Maar ik heb er wel vertrouwen in dat we zijn puntentotaal nog omhoog kunnen krikken."

"Het is een leerproces. Het is heel mooi dat je fysiek top bent en dat de trainingen fantastisch gaan. Maar breng het op de wedstrijd maar eens samen. Iedereen kan een slechte dag hebben. Dat hoort bij de ontwikkeling. Ik maak me daar niet zo druk om. Het is vooral belangrijk om te kijken naar: wat leer je hiervan? Wat halen we hieruit? En wat gaan we straks aanpakken om op het WK zo goed mogelijk te presteren?"

Samen met Fernando Oliva is Bart Bennema hoofdcoach meerkampen. Hij benadrukt de samenwerking tussen de verschillende coaches om de meerkampers de best mogelijke omkadering te bieden.
"We werken samen met een geweldig team. Bijvoorbeeld de werking waarin Jente zit: Marc Van Mensel, Fernando Oliva zijn erbij betrokken, polsstokcoach Steffen Vandermeulen helpt ontzettend. We hebben ook een hoogspringcoach: Jens Laporte. De ouders van Jente zijn op de achtergrond nog steeds enorm behulpzaam bij de trainingen. In m’n eentje lukt me dat niet altijd. Er moet altijd begeleiding zijn bij een training. Zo haal je het maximale eruit. Bram Peters en Tom Du Pan helpen ook op verschillende momenten, zodat we alle atleten constant een proces kunnen aanbieden."

Fernando Oliva behoeft nauwelijks een introductie. De coach van onder anderen Noor Vidts en Merel Maes deelt interessante inzichten in zijn trainersfilosofie. Daar hoort ook het mentale aspect bij.
"De mentale aspecten spelen een belangrijke rol", legt hij uit. "Wat het verschil maakt tussen een goede eliteatleet en een topper, is het kunnen presteren in een zeer ‘exciting’ situatie. Dat maakt het verschil. Dat onderscheidt een topper van een subtopper. Er zijn niet veel omstandigheden en situaties waarin je dit kunt oefenen. Het is superuitdagend om dit aspect te trainen. Hoe kan ik iemand voorbereiden op een derde poging? Hoe kan ik iemand trainen om de focus te houden? Om met pijn te presteren? Een superuitdagend, maar belangrijk proces."

Zowel Fernando Oliva als Bart Bennema houden in de podcast een pleidooi om te focussen op het proces en om je niet blind te staren op selectiecriteria.
"Criteria bestaan altijd, maar ze bestaan om de lat voor iedereen gelijk te leggen", verduidelijkt Fernando Oliva. "Criteria zijn een onderdeel van topsport. Maar bezig zijn met criteria is géén onderdeel van het voorbereiden van jonge atleten. Focus op wat je kunt beïnvloeden. Je kunt de criteria niet beïnvloeden. Als je proces goed loopt en je progressie maakt, haal je misschien de criteria – of misschien niet. Volgend jaar zijn er weer andere criteria."

Bekijk/beluister de videopodcast op YouTube.
Bekijk/beluister de videopodcast op Spotify.