CrossCup Relays: onbedreigde winnaars bij vrouwen en mannen

Na de overwinning van vorig jaar stond Excelsior voor een bijzonder moeilijke opdracht om opnieuw te winnen in Berlare. Zonder speerpunt Jana Van Lent moest de Brusselse club opboksen tegen heel wat teams die eveneens aanspraak konden maken op de overwinning. Al snel bleek er één team bovenuit te steken: de Mud Girls, een samengesteld team bestaande uit Laura Schadron (ZWAT), Charlotte Penneman (OSP) en Julie Voet (VAC). Schadron liep als startloopster een aanvallende wedstrijd en lanceerde na 1500 meter, in het gezelschap van Marie Vandormael (RFCL) en Lana Ryckaert (LOOI), Charlotte Penneman. De Oost-Vlaamse nam vervolgens de wedstrijd helemaal in handen en sloeg tijdens haar 3000 meter een beslissende kloof op de concurrentie. Slotloopster Julie Voet bouwde de voorsprong nog verder uit, waardoor het gelegenheidsteam na enkele ereplaatsen in het verleden voor het eerst de CrossCup Relays op zijn naam schreef. Achter hen was de strijd om de overige podiumplaatsen bijzonder spannend. Excelsior leek lange tijd op weg naar de tweede plaats, maar KASV Oudenaarde, met de sterke zusjes Laure en Marie Bilo, kwam in de slotfase langszij en verzekerde zich na een spannende ontknoping van de tweede plaats. Excelsior hield uiteindelijk stand voor Looise, waarbij slotloopster Hannah Enkels met een knappe inhaalrace een belangrijke rol speelde.

Ruben Querinjean en co demonstreren

Bij de mannen had Excelsior vorig jaar de hegemonie van WACO Team Rock 'n' Run doorbroken, maar het Waalse team was erop gebrand om de macht opnieuw over te nemen. Met een ijzersterk trio, bestaande uit Nathan Geada da Silva, Ruben Querinjean en Antoine Senard, maakten ze van de wedstrijd een ware demonstratie. Geen enkel team kon de latere winnaars ook maar even bedreigen. Geada da Silva, nota bene op één spike, bracht WACO als eerste aan de wissel. Querinjean vergrootte vervolgens de voorsprong tijdens zijn 3000 meter nog aanzienlijk, waarna Senard de overwinning in de afsluitende 4500 meter overtuigend veiligstelde. Net als bij de vrouwen was de strijd om het zilver bijzonder spannend. Daring Club Leuven, met Jules Vansteenkiste, Guillaume Grimard en Kobe Hermans, en RFC Liège, met François Collette, Antoine Reul en Sébastien Fauconnier, bleven gedurende de volledige wedstrijd in elkaars spoor. Uiteindelijk moest een sprint beslissen over zilver en brons. Daarin toonde Hermans zich nipt sneller dan Fauconnier, waardoor Daring Club Leuven tweede werd voor RFC Liège.

Ook in de jeugdcategorieën viel er heel wat te beleven. Bij de junioren meisjes ging de overwinning naar een samengesteld team met Chloé Teerlynck (ACLO), Célia Blanche (ULA) en Clémentine Byl (RCB). Jenthe Van Puyenbroeck, Marit Ramon en Elise Pletinck bezorgden Duffel AC de tweede plaats, goed voor de leiderstrui in de CrossCup. Bij de junioren jongens trok ACHL, met Arne Smeyers, Wout Schepens en Axl Hermans, aan het langste eind. AV Roeselare mocht dan weer juichen bij de scholieren meisjes dankzij Noor De Witte, Olivia Verbiest en Fien Van Hollebeke, terwijl Eendracht Aalst met Mats De Meeter, Louis Meul en Victor Clam de sterkste was bij de scholieren jongens. De spannendste ontknoping viel te noteren bij de cadetten meisjes, waar Vlierzele Sportief met Stella Pappaert, Elise Van Laere en Alizée Vandepontseele de overwinning in een ware millimetersprint veiligstelde. Bij de cadetten jongens ging de zege naar een samengesteld team met Samuel Hulleman (NA), Arne Wilssens (LOOI) en Sepp Vanlaethem (OEH), dat nipt sterker bleek dan Essense Atletiek Club met Sten Zagers, Thibaut Fissers en Thomas Van Calster.

Bekijk de uitslagen van de CrossCup Relays.