Tia Hellebaut verkozen in bestuursraad European Athletics

De bestuursraad van European Athletics bestaat uit de voorzitter, drie ondervoorzitters en dertien ‘gewone’ raadsleden, waarvan er minstens vijf vrouw moeten zijn. Tia Hellebaut had zich kandidaat gesteld voor een plekje in dat belangrijke bestuursorgaan. Met een bijzonder vlotte en inhoudelijk sterke speech in prima Engels wist ze te overtuigen op vrijdag. Met 36 stemmen geraakte ze als vijfde lid verkozen. “Uiteindelijk was het toch nog spannend”, klonk het in een eerste reactie.  “Het is natuurlijk een heel politiek gegeven en dan is het altijd een beetje afwachten wat de uitslag zal zijn. Voor mij is het een nieuwe wereld natuurlijk. Het zal de komende maanden daarom een zoektocht zijn om te ontdekken hoe alles werkt achter de schermen.” Een sterke speech in combinatie met haar status van atlete gaf mee de doorslag. “Ik denk dat de mensen die om me stemden ook vooral voor een stuk op de atlete Tia Hellebaut hebben gestemd. De volgende maanden wil ik iedereen zo goed mogelijk leren kennen en bekijken wat ik voor ons landje kan betekenen”, bleef de 45-jarige olympisch kampioene van 2008 haar bescheiden zelf. De laatste jaren is gender equality in raden van bestuur in de sport een belangrijk issue. Als vrouw en moeder van drie wil Tia Hellebaut daarin haar rol opnemen. “Ik denk dat er momenteel veel beweegt op dat vlak en dat ze in veel federaties  stappen zetten om meer werk te maken van een goed balans. We evolueren naar meer gender equality. Bij European Athletics zetelen er nu toch al vijf vrouwen in de raad van bestuur. Dat is zeker niet slecht. Maar meer vrouwen aan het roer krijgen is een belangrijke uitdaging. Het gaat om evenwicht. De slinger moet niet doorslaan naar een bepaalde kant.  Ik wil ook meehelpen om meer verjonging en vernieuwing te krijgen. Er mag gerust gebrainstormd en nagedacht worden over het format atletiek. De sport moet aantrekkelijk blijven voor jan met de pet. Zonder aan de essentie van de sport te raken moeten we zoeken naar vernieuwende initiatieven om de sport fris te houden voor publiek, toeschouwers en atleten. Daar wil ik graag aan meewerken.”