Learn to Compete! jonge meerkampers klaarstomen voor topsport

Tientallen beloftevolle meerkampers en hun ouders en coaches maakten vorige maand kennis met het project Learn To Compete in Sport Vlaanderen Gent. Atleten werden uitgenodigd voor het project op basis van een aantal criteria zoals, wedstrijdresultaten, morfologie, maturiteit en technische ontwikkelingsfase/trainingshistoriek.

Zie filmpje.

Van talent naar competitie-ervaring

In Vlaanderen is er veel talent in de meerkamp, maar de stap naar sterke (internationale) meetings blijkt vaak een struikelblok. Inschrijvingen, competitieplanning, logistiek en voorbereiding vragen ervaring, knowhow en begeleiding. “Learn to Compete!” wil die drempels verlagen door atleten actief te ondersteunen bij het binnengeraken in kwalitatieve wedstrijden.  Zo worden er competitiekansen, met begeleiding, aangeboden in onder andere Heerenveen, Arona en Bernhausen. Op die manier krijgen atleten de kans om zich te meten op een hoger niveau, zonder dat ze alles zelf moeten uitzoeken. “Voor opkomende meerkampers die niet binnengeraken in Götzis of Talence zijn er weinig kansen op competitie. Daarom gaan we faciliteren om atleten binnen te krijgen in hoogstaande meetings zoals Heerenveen, Bernhausen, Arona”, vertelt Head Coach Fernando Oliva die het meerkampwereldje door en door kent.

Leren van de besten

Een tweede pijler van het project is kennisoverdracht. Jonge meerkampers kregen op de eerste sessie in april zeer praktijkgerichte tips & tricks van ervaren toppers zoals Noor Vidts en Jente Hauttekeete. Daarbij ligt de focus niet alleen op prestaties, maar ook op alles errond: omgaan met druk, wedstrijdopbouw en herstel.

Daarnaast wordt er aandacht besteed aan concrete ondersteuning zoals voedings- en supplementenplannen, taperingstrategieën en medische begeleiding. Elke meerkampwedstrijd wordt benaderd alsof het een internationale competitie is, zodat atleten stap voor stap vertrouwd raken met dat niveau. De coaches van de meerkampers krijgen ook ondersteuning van de federatiecoaches Fernando Oliva en Bart Bennema. “Meerkampers doen maar enkele wedstrijden per jaar. Daarom moeten we de schaarse wedstrijdkansen benutten om zoveel mogelijk te halen uit iedere meerkamp en jongeren te leren omgaan met topsport”, verduidelijkt Fernando Oliva.

Samen trainen en groeien

“Learn to Compete!” zet ook sterk in op samenwerking. Via centrale trainingsmomenten komen atleten en coaches samen voor gezamenlijke sessies, demonstraties en kennisdeling. Gastsprekers, coaches en medische staf dragen bij aan een brede en realistische voorbereiding op topsport. Op de volgende sessie op 27 mei komt er bijvoorbeeld. een sportdiëtiste spreken.  Learn to Compete moet bijdragen aan een sterkere en duurzamere meerkampstructuur in Vlaanderen. Door talent vroegtijdig te begeleiden in competitie en topsportcontext, wordt de kans groter dat zij succesvol doorgroeien naar het internationale niveau.

Meerkamp Heerenveen

De eerste meerkamp die in het project past is Heerenveen (zaterdag 9 – zondag 10 mei). Liese Van Theemscha/AVLO, die één à twee keer per week traint in de werking in Gent, is er één van de tien Belgen die er op de deelnemerslijst staan. “Ik vertrek al op vrijdagochtend naar Heerenveen zodat ik daar nog een korte opwarming kan doen. We hebben daar dan ook nog een team meeting. Op de meerkamp zal Fernando mij coachen”, legt ze uit. “Ik kom net terug van de trainingsstage in Belek in Turkije. Voor mij was dit de eerste trainingsstage met de oudere atleten. Ik heb er echt heel veel bijgeleerd. In de winter had ik last aan de voet. Dat lijkt nu wel onder controle, maar het is wat afwachten hoe het zal gaan in competitie natuurlijk. Ik neem deel bij de juniores samen met Phaedra Dirix. Het is wel leuk om daar aanwezig te zijn met een andere Belgische atlete die ik ken. Wat de ambitie is?  Mijn doel is om te proberen om mijn puntentotaal van bij de scholieren te evenaren, ondanks de hogere horden en de zwaardere kogel. Ik hoop vooral om beter te scoren in de 200m. Hopelijk kan ik pijnvrij blijven, al vrees ik daar een beetje voor met die voet.” De andere landgenoten om in de gaten te houden in Heerenveen zijn: Phaedra Dirix/DCLA (U20), Etoilia Gorrens/ACA (U18), Daan Van Selst/SACN (U20), Simon Thonon/AVKA (U20) en seniores Sennah Vanhoeijen/DEIN, Dai Keïta/DCLA en Thomas Verbruggen/BRAB.