Hoogstaande zesde editie van het Elmos High Jump Gala in Herentals

Het hoogspringen in België beleeft momenteel een hoogconjunctuur met kleppers als Merel Maes/VAC, Thomas Carmoy/CRAC, Jef Vermeiren/ACHL en jonge talenten als Lorenzo Nys/DCLA en Alexander Comte/SAMB, die vorig jaar op het EK U20 stonden. Maes en Carmoy waren niet van de partij, maar de lokale topper Jef Vermeiren – op 22/01 nog goed voor winst in Stockholm – was wel op het appèl. Luid aangemoedigd door het publiek knokte hij zich naar de tweede plek in de competitie met 2m17. De Italiaanse winnaar Christian Falocchi was outstanding met een meetingrecord van 2m28.

“Het was de eerste keer in Herentals”, blikte de thuisatleet terug. “Natuurlijk was het voor mij heel plezant om daar te springen. Het aantal supporters was verdubbeld ten opzichte van vorig jaar. Voor de sfeer is dat heel positief. De zaal van Sport Vlaanderen Herentals heeft ook een hele goeie, verende vloer voor hoogspringers. De nieuwe locatie was zeker een succes.”

Met een seizoensbeste van 2m24 mocht hij in principe op meer hopen. “Het was voor mij een beetje een moeilijke wedstrijd”, erkende Vermeiren. “Met 2m17 kan ik moeilijk tevreden zijn. Al viel het bij meerdere Belgische springers een beetje tegen. Natuurlijk hoopte ik op iets meer voor het thuispubliek. Spijtig dat het niet lukte, maar het was zeker geen ramp.”

Of hij deze winter nog in actie komt, is een groot vraagteken. “Het ging tot dusver heel goed dit winterseizoen. Helaas heb ik een kleine blessure opgelopen. Ik heb een ligament in de enkel verrekt. Ik hoop nog het BK indoor te halen, maar het zou evengoed kunnen dat het winterseizoen er al opzit.”

De 19-jarige Alexander Comte liet zich opmerken met een zesde plaats met 2m06. Ervaren rot Bram Ghuys/OEH zweefde eveneens over 2m06 en eindigde achtste in de competitie. Bij de elite dames won de Amerikaanse Charity Hufnagel met 1m94. In de wedstrijd voor beloften won de 17-jarige Algerijn Ayachi Younes met een supersprong van 2m26. Een naam om te onthouden.

Jens Laporte: "Een beste wereldjaarprestatie, 800 toeschouwers en een fantastische sfeer"

Organisator Jens Laporte had heel veel redenen tot tevredenheid. Zowel sportief als qua beleving was de themameeting een schot in de roos. “De nieuwe hal in Herentals was echt ideaal. Vorig jaar in Booischot hadden we 400 toeschouwers en daar botsten we op onze limiet. Daarom hebben we nu samengewerkt met ACHL en Sport Vlaanderen”, verklaart de hoogspringcoach en meetingorganisator de locatiewijziging.

“Er waren nu een 800-tal toeschouwers en die zorgden voor veel sfeer. We hebben echt een hele grote stap gezet. De ambiance in de zaal was super. Telkens als Jef sprong, ging het dak eraf. De meeting is zoveel meer dan enkel een atletiekwedstrijd: de sfeer, de muziek, de lichtshow en het feit dat het publiek vlak bij de atleten zit, maken het een unieke ervaring. Zelfs voor de niet-kenners.”

De internationale toppers vinden steeds vlotter de weg naar de Kempen. “Bij de mannen hadden we de Amerikaan Elijah Kosiba, die vorig jaar nog vierde werd op het WK indoor. De 2m28 van de Italiaanse winnaar is, na drie Russische prestaties, een beste wereldjaarprestatie. Hij staat momenteel eerste op de Road to Kujawy Pomorze voor het WK indoor. De Algerijnse junior was natuurlijk ook fenomenaal met zijn 2m26. Terwijl het bij de vrouwen de vorige jaren wat moeilijker was, hadden we dit jaar met de Amerikaanse Charity Hufnagel de nummer vijf van het voorbije WK indoor. Haar 1m94 is absoluut een mooie hoogte. Het was een zeer geslaagde editie en we zitten op de goede weg om nog door te groeien”, besluit Laporte.

Bekijk de resultaten.