Hanna Vandenbussche, Miguel De Clercq, Kaat Bakelants en Loïc Lemaitre pakken goud op eerste KVV trail

De deelnemers aan de trail slingerden 32 km door grotendeels onverharde (bos)baadjes in het Hageland, met naar Vlaamse normen behoorlijk wat hoogtemeters. Simon Meganck/EA, die zich de laatste jaren omschoolde van 800 m-specialist tot (halve)marathonman, en Loewis Kinget/OB namen de snelste start. Op de korte afstand volgde het Antwerpse duo Joachim Van Hoye/ZWAT en Miguel De Clercq/AA. Die laatste deelde zijn race perfect in. Nadat hij in een afdaling even een gaatje moest laten op zijn kompaan, dichtte hij op het vlakke de kloof. Al snel rukte hij op naar voren. Ongeveer na 11 km nam hij resoluut de leiding en die gaf hij niet meer af. Na 1u57’02 maakte de Antwerpenaar het zegegebaar. Joachim Van Hoye (1u57’55) claimde na een sterke tweede wedstrijdhelft het zilver en Simon Meganck/EA (1u58’42) maakte het podium compleet.

“Ik mikte op het podium, maar ik wist wel dat Simon en Joachim heel goed waren”, reageerde De Clercq, die nog maar aan zijn tweede trail toe was. “Ik had in het najaar de marathon van Antwerpen gelopen. Daar kwam ik in de laatste 10 km wat kracht tekort. Daarom probeer ik nu in trails en veldlopen wat power op te doen. In de Pajot Trail eind november ging het ook al goed en nu ben ik opnieuw heel tevreden.”

“Het was motiverend om Joachim als tweede te zien finishen. We kennen elkaar van de social runs in Antwerpen. Dat hij naast mij op het podium stond, maakte het extra mooi. Het parcours en de sfeer waren top. Het was een toffe trail. Dit ga ik zeker nog vaker doen. Maar eerst zijn de ogen gericht op de marathon van Enschede in april.”

Hanna Vandenbussche: “Plezantere sfeer dan in de marathon.”

Bij de vrouwen stond er geen maat op Hanna Vandenbussche/AVR. De gewezen toppper op de marathon nam op het EK Running in april vorig jaar in Leuven afscheid van competitiesport op het hoogste niveau. Ze loopt nu voor het plezier, en dat vond ze in de trail. Ze leidde van start tot finish en na 2u22’57 was haar opdracht volbracht.

“Vooraf had ik geen verwachtingen”, vertelde de 38-jarige filosofe. “We kennen organisator Pieter-Jan Hannes natuurlijk goed, aangezien mijn partner Pieter Desmet zijn trainer was. De vorige jaren wilde ik al deelnemen aan de Ferme Koer, maar toen paste het nooit in de planning. Nu wel.”

“Ik ben gestopt met op schema’s te trainen, maar de zin in een beetje competitie is er nog wel. Qua sfeer vond ik dit veel plezanter dan een marathon. 'Trailers' zijn vriendelijk en werken samen. Er is niet die constante tijdsdruk en je kunt veel meer genieten van de omgeving. De voldoening bij aankomst is fantastisch. Al moet ik toegeven dat ik de laatste 10 km wel heb afgezien, maar niet zodanig als in de marathon, wanneer je echt in het rood gaat. Ik heb vooral heel hard genoten: van de omgeving, van de wedstrijd, van het lopen. Het was perfect georganiseerd met zeer goede bewegwijzering. De titel was mooi meegenomen, maar het is niet zo dat ik me nu helemaal op de trail ga smijten. Technisch en tactisch kom ik nog veel te kort. Gelukkig was het parcours goed doenbaar.”

Op het podium kreeg ze het gezelschap van leeftijdsgenote en ex-profwielrenster Ann Sophie-Duyck/FLAC (2u30’56). Eva Jonckheere/HCO (2u33’42) zorgde voor een volledig West-Vlaams vrouwenpodium.

Loïc Lemaitre: “Trail is een nieuwe wereld die opengaat.”

In de ultratrail vormde zich al snel een kopgroep met vijf kleppers: Benjamin Gys/DCLA, Arthur Vansteenkiste/DCLA, Seppe Odeyn/DCLA, Pieter De Wortelaer (die niet in aanmerking kwam voor de titel) en Loïc Lemaitre/DCLA. Gys en Vansteenkiste sloegen halfweg een mooie kloof op de rest. Toen Gys de rol moest lossen, leek Vansteenkiste op weg naar goud, maar dat was buiten Lemaitre gerekend. Die zette een straffe remonte in: eerst raapte hij de geparkeerde Gys op en met nog zes kilometer te gaan moest leider Vansteenkiste eraan geloven.

Hij arriveerde in Binkom na 3u41’38. Arthur Vansteenkiste (3u44’44) en ‘multiduursportfenomeen’ Seppe Odeyn (3u52’18) maakten het volledige DCLA-podium compleet. Tussenin nestelde de niet-aangesloten Pieter De Wortelaer zich op de derde stek. Benjamin Gys viel nog terug naar de vijfde plaats overall.

“Aan winnen had ik eerlijk gezegd niet gedacht”, bekende Lemaitre. “Ik mikte eerder op het podium. Benjamin en Arthur leken me de sterkste twee, vooral bergop. Toen ze halfweg wegliepen, vreesde ik dat het nog héél zwaar zou worden. Ik voelde me toen ook al heel kapot. Maar dan liep ik plots Benjamin voorbij en toen ik in de verte de witte pet van Arthur in het vizier kreeg, voelde ik dat het zou lukken.”

Loïc Lemaitre doet bij veel atletiekvolgers nog een belletje rinkelen als voormalig speerwerper. In de jeugdcategorieën gold hij als een toptalent. Hij heeft een indrukwekkend PR van 69m81 staan. Als junior nam hij in 2006 zelfs deel aan het WK U20 in Peking. “De extra kilo’s en spiermassa ben ik intussen wel kwijt, maar ik merk dat ik nog iets zwaarder en gespierder ben dan de lichtgewichten. Bergop speelt me dat parten”, legt hij uit. “Dat merkte ik bijvoorbeeld op het BK trail in Ovifat, waar er meer hoogtemeters waren en waar ik vijfde werd. In het klimmen kan ik nog groeien, al ben ik ook niet meer van de jongste.”

De 38-jarige Leuvenaar heeft de smaak van het traillopen helemaal te pakken. “Het is een hele nieuwe wereld die opengaat. De jaren voordien liep ik vooral marathons. Trail is totaal anders: het tempo zegt niets. Je loopt op gevoel en moet jezelf aanpassen aan het parcours en de omstandigheden. Dat maakt het mooi. In mei trek ik samen met enkele andere mannen van mijn loopgroep naar de Vogezen om er mijn debuut te maken op een 100 mijl.”

Kaat Bakelants/VAC (4u59’16) was afgetekend de snelste vrouw, voor de 46-jarige Annemie Vanlessen/AC Bertem (5u24’57). Annelies Devillé/ACP (5u55’20) veroverde het brons.

Naast het KVV trail stonden er ook nog heel wat andere afstanden geprogrammeerd op de Ferme Koer-trail zaterdag en zondag. Met in totaal een kleine 2000 deelnemers verspreid over zaterdag en zondag was het trailweekend een groot succes. Afspraak volgend jaar voor de tweede editie.

Bekijk de resultaten.