Een nieuwe wind door meerkampland

Na enkele jaren afwezigheid op de kalender vond er vorig jaar en dit jaar opnieuw een apart KVV Meerkampen plaats, telkens in Aalst. De meerkampers zaten daar duidelijk op te wachten. "Vorig jaar was er geen organisator voor het Vlaams kampioenschap meerkampen", begint Sam De Geyter zijn verhaal. "Het jaar daarvoor vonden het Vlaamse en het Belgische kampioenschap op dezelfde locatie plaats, ergens diep in Wallonië. In Aalst bouwen we al enkele jaren aan een meerkampwerking – mede dankzij trainster Kim De Schryver (nvdr.). Het was jammer dat het kampioenschap toen zo ver weg plaatsvond. Niemand in Vlaanderen wilde een meerkamp organiseren. Wij hebben toen met onze eigen werking aangetoond dat we achter dit project staan en dat we als club bereid zijn om het Vlaams kampioenschap in Aalst te organiseren en er structureel rond te werken.
Om het haalbaarder te maken – ook omdat er soms heel wat dode momenten in het uurrooster zijn – hebben we een jeugdprogramma toegevoegd, zodat iedereen van pupil tot master dat weekend aan bod kan komen. Onze organisatie vorig jaar was een groot succes: we kregen veel positieve reacties, wat altijd fijn is om te horen. Daarom hebben we ons ook dit jaar opnieuw kandidaat gesteld om het kampioenschap in dezelfde periode te organiseren."

"KVV meerkampen vroeg op het seizoen"

In de overvolle atletiekkalender een geschikte datum vinden is geen sinecure. De organisatoren gingen er grondig over in overleg. "Na een algemene rondvraag bleek het weekend van 10-11 mei het meest geschikt", verduidelijkt Sam. "We wilden het Vlaams kampioenschap sowieso vóór het Belgische organiseren, om zo een logische volgorde aan te houden. Omdat er in het begin van het seizoen bijna geen meerkampen op de kalender stonden, hebben we die datum naar voren geschoven – dat paste ook goed in onze planning. De meerkampers met wie we spraken, waren het daarmee eens. Het kampioenschap valt misschien wat vroeg in het seizoen, en door de interclubs is het een extra drukke periode. Daarom hebben we de organisatie uiteindelijk een weekend opgeschoven."

"Ervaring met grote organisaties"

Een meerkamp organiseren is geen klein werk, wat sommige clubs afschrikt. Maar bij EA deinzen ze daar niet voor terug.
"Een van de belangrijkste redenen om het KVV Meerkampen naar Aalst te halen, is onze ervaring met grote organisaties, zoals de IFAM-meetings", zegt Sam. "Anderzijds hebben we in Aalst te kampen met een beperkte accommodatie rond de piste, wat het organiseren van kampioenschappen bemoeilijkt. Maar we hebben nu een bloeiende meerkampwerking opgebouwd met talentvolle atleten, van scholieren tot juniores. De meerkamp is een eerder kleinschalig, maar bijzonder fijn kampioenschap om te organiseren, omdat er altijd een toffe, gemoedelijke sfeer hangt. Onze piste leent zich daar uitstekend toe."

De meerkampers kwamen de voorbije jaren wat minder aan hun trekken, maar het aanbod groeit opnieuw. Toch is het niet zeker of Aalst een vaste waarde wordt als locatie. "Het blijft een budgettair moeilijke organisatie, vanwege de hoge kosten", erkent Sam. "Wat de toekomst brengt, is nog koffiedik kijken. Eerst evalueren we deze editie."

"Jeugd betrekken"

Opvallend: ook de jeugdatleten waren welkom tijdens het kampioenschap. "Het toevoegen van een jeugdprogramma aan de categorie 'Alle Categorieën' was een bewuste keuze", legt Sam uit. "Het is fijn dat onze jeugd ook eens in de setting van een groot kampioenschap hun proeven kan afleggen. Alles staat dan opgesteld zoals bij een volwaardig kampioenschap, met een volledig jurykorps. Het is geen typische jeugdmeeting. Bovendien kunnen ze de 'grote' atleten aan het werk zien. Door de kleinschaligheid kunnen we de jeugdatleten op een mooie manier betrekken bij de meerkampfamilie."

De blik van EA is nu gericht op de Beker van Vlaanderen Alle Categorieën. Vorig jaar degradeerde EA naar Eerste Landelijke. Op papier is het team één vande kanshebbers op promotie zondag in Merksem. " We zullen alles op alles zetten om daar sterk te presteren. Hoe dat zal uitdraaien, moeten we nog afwachten. Het is nog niet duidelijk welk effect het drukke programma – met de provinciale kampioenschappen, de Beker van Vlaanderen voor cadetten en scholieren, het KVV en uiteindelijk de 'grote Beker van Vlaanderen' – zal hebben op onze atleten. Het is een enorme belasting, zeker voor onze lopers en meerkampers die hun proeven ook daar moeten invullen. Het valt af te wachten of iedereen fit en blessurevrij zal zijn voor de komende wedstrijden."