Av Lokeren organiseert de komende drie jaar het KVV veldlopen

Het Kampioenschap van Vlaanderen veldlopen is een relatief 'nieuw' kampioenschap. Sinds 2013 staat het op de atletiekkalender. De vorige locaties waren Hulshout (2013), Rotselaar (2014 t.e.m. 2020) en Diest (2021 t.e.m. 2025). Het kampioenschap verhuist nu voor het eerst naar de provincie Oost-Vlaanderen. In 2026, 2027 en 2028 is Park Ter Beuken het decor voor de Vlaamse titelstrijd. Bij AVLO zijn ze erg blij dat ze het kampioenschap hebben binnengehaald. "De cross in Lokeren haalt al verschillende jaren een mooi deelnemersaantal van rond de 1000 deelnemers", vertelt Berten De Vleeschauwer van AVLO. "We organiseerden in het verleden ook al het PK cross en het BK voor masters. In 2023, in de aanloop naar het EK cross, kwam er een oproep naar de clubs om zich kandidaat te stellen voor het BK veldlopen. Dat heeft AVLO toen gedaan. Uiteindelijk moesten we het toen afleggen tegen AC Hulshout. Maar de ambitie om een grote crossorganisatie op te zetten in Park Ter Beuken, waar ook de cyclocross plaatsvindt, is gebleven. Nu kwam er met het KVV een fantastische kans voor ons."

De gewone veldloop van AV Lokeren eind februari verdwijnt. "Onze eigen cross, de Memorial Falco Christiaens, zal wegvallen. Het is de bedoeling om enkel het KVV te organiseren", verduidelijkt Berten De Vleeschauwer. "Het is zo dat de datum ook eind februari valt, in hetzelfde weekend waarin we normaal onze cross organiseren. Op zondag 22 februari 2026 zal het KVV cross plaatsvinden. Het zal ook nog altijd voor de masters het KVV blijven."

"Pittig parcours"

De veldloop belooft geen spreekwoordelijke 'walk in the park' te worden voor de crossers. "Het is een heel uitdagend parcours", weet de organisator. "Het is weliswaar in een park, maar de mensen die Park Ter Beuken kennen, weten dat er de nodige heuvels liggen. De combinatie van hellinkjes en snelle stroken zorgt voor een pittig parcours. Per ronde zitten er toch vijf à zes heuvels in. Die opeenvolging zal voor de schifting zorgen."

"Professionele organisatie"

Het valt op dat AV Lokeren een atletiekclub is die het organiseren van kampioenschappen niet schuwt. "Klopt. We doen ons best", beaamt De Vleeschauwer. "Bij AVLO hebben we nu ook enkele mensen deeltijds in loondienst die de nodige ondersteuning bieden. Ikzelf ben in het verleden ook werknemer geweest bij AVLO. Daarnaast doen we natuurlijk een beroep op een hele ploeg enthousiaste, vrijwillige medewerkers. Daardoor slagen we erin om professionele organisaties af te leveren. De laatste jaren hebben we ook het BK 10 km op de weg kunnen organiseren. Op zaterdag 2 augustus zal dat voor de laatste keer in Lokeren zijn. Door het wegvallen van het wegkampioenschap komt er ook wat ruimte vrij om andere zaken te doen."

Tot dusver maakte het KVV veldlopen altijd deel uit van het CrossCup-circuit, maar met de verhuis naar Lokeren is dat wellicht niet langer zo. "Het KVV zal nu voor het eerst los van Golazo worden georganiseerd. AV Lokeren is een club die zo’n organisatie aankan. We doen het bovendien in samenwerking met Stad Lokeren. Het is dankzij de steun van Stad Lokeren dat er veel mogelijk is. Zij springen echt mee op de kar. Het belang van goede partners en sponsors is niet te onderschatten bij dit soort evenementen."

Lees het persbericht van AVLO en Stad Lokeren over de komst van het KVV.