Belgen imponeren met 22 (!) medailles op EK masters in Torun

Onder die 35-plussers ook een recordaantal Belgen. Zij stonden met liefst 66 in de startlijsten, maar enkele onvermijdelijke afzeggingen reduceerde dat getal tot een 60-tal die allemaal meerdere keren moesten opdraven. Dat alles ter plaatse zo goed mogelijk gecoördineerd door de twee teamleaders Gaetan Piette, en Marc Besson, vanuit zijn camper, opvallend gestationeerd pal voor de ingang van de monumentale indoorhal. Marc, die als M60 zelf nog een fantastische bronzen 200m-medaille scoorde, moest er zijn tijd verdelen tussen eigen optredens, het bestrijden van een hardnekkige blessure en het algemene Belgische belang. Geen sinecure…  Hij kon met grote tevredenheid liefst 22 nationale medailles registreren: vijf nieuwe Europese titels, negen keer zilver en acht keer brons. Dat gekoppeld aan liefst… 17 nationale records. Allemaal een flink stuk beter dan de 14 podiumplaatsen die onze landgenoten precies twee jaar geleden scoorden in deze zelfde hal tijdens de 14de uitgave van de EMACI.

Dubbele titel Erwin Thibau

De onbetwistbare nationale uitblinker werd M60 Erwin Thibau/AVLO, die zijn twee Europese titels van de 400m en de 200m extra glans bijzette met liefst vier nationale records: 400m in 55”85 en de 200m in drie stapjes tot 24”99. Erwin verloor hier zijn 60m-record wel aan Marc Besson/BRAB, die in zijn serie 7”87 haalde, maar daarna met een blessure moest afhaken. Een wonder dat hij nadien nog tot de 200m-finale door kon stoten om er naast Thibau op de bronzen plaats te klimmen (25”78). Zwaaide Erwin binnen de grootste Belgische plak, dan werd M40 Pieter Berben de succesrijkste Belg buiten de hal met winst in het veldlopen en zilver in de 5 kilometer op straat. De AVT'er was zijn Europese campagne overigens ook op het blauwe indoorovaal begonnen met zilver in de 3000m (8’35”54).

Weelde in het hinkstap

En wat gezegd van onze hinkstapspecialisten ? W60 Hilde Bottin/DCLA zette dat feestje in met zilver (9m02) en dat werd gevolgd door twee heuse Europese titels van W35 Nele Mommen/ACA (11m17) en een geweldig exploot van Björn De Decker/WIBO die zijn Europees M35-debuut afsloot met een ongenaakbaar BR van 14m63. Op de slotdag zorgde Björn nog mee voor een bronzen 4x200m-medaille: samen met Wim Raes, Florian Thomas en Dorian André kwam ook hier een BR op de klokken (1’31”91).  
Ook M60 Marc Neefs/DCLA schreef een straf verhaal. Een hele zomer out met blessure, maar tijdig klaar om hier te knallen in de 800m, waar hij zilver pakte in een duizelingwekkende 2’10”96. Dat was zelfs beter dan het wereldrecord zoals het voor de winterstart genoteerd stond. Alleen: de actuele wereldrecordhouder zat ook in deze race en bleek van een andere planeet. Marc kopieerde dat verhaal in de 1500m, met een autoritaire zilveren plaats in 4’32”93, zo’n 7 seconden onder het vorige BR. M75 Hugo Verhaegen/AVLL werd met luttele duizendsten van een seconde van het 200m-goud gehouden, maar met zijn 29”43 klokte hij al zijn derde BR in dit toernooi (ook 60m in 9”01).

Teamsucces in de cross

Niet alles bij een wintermasterkampioenschap gebeurt onder dak. Uiteraard zijn er de veldlopers, waar Berben samen met Benny De Frenne/VITA en Malte Franssen/AVT een zilveren teammedaille won. De vierde plak voor Berben al op dit EK. Ronduit hoopgevend was de comeback van veldloper Patrick Van Daele/ROBA die na een drie jaar lange lijdensweg het brons bij de M60 binnenhaalde.

Meerkampers en werpers scoren
Ook de werpers waren succesrijk: W40 Jessie Desmet/DAC kwam twee keer op het podium: zilver met de discus (38m41) en brons met de kogel (12m86). W50 Saskia Janssens/AVLO voegde daar kogelzilver aan toe (12m86) en Sebastien Demko/SER slingerde zijn zware gewicht naar een bronzen 16m67. W70 Jocelyn Pater/ACLO is een vaste waarde bij deze kampioenschappen, maar een blessure beperkte haar optreden deze keer tot een bronzen vijfkampmedaille (1.998p). Ook M40 Wim Raes/OEH bleef niet gespaard van ongemakken. Toch vlamde hij naar brons in de 400m (50”81) maar daarna maakte een blessure een einde aan zijn individueel toernooi; al was hij wel een steunpilaar bij de bronzen 4x200m. Knap was ook het polsstokbrons van M40 Thomas Robert/DAMP (4m25). Meerkampers zorgden ook voor records: M60 Bert Van Opstal/ACHL pakte er zelfs twee: een evenaring in de 60m horden (9”66) en een fikse verbetering in de vijfkamp tot 3.653p waarmee hij vijfde van 31 (!) deelnemers werd. Ook Petra Bruggeman/RIEM was aan de slag in de vijfkamp, maar zij zette haar nationaal W45-record neer in de 800m-finale die ze knap als vierde besloot in 2’20”59. Tenslotte vijzelde W75 Lut Van Pelt/VOLH het 60m-record in twee stapjes op tot 12”05, goed voor plaats acht in de finale.

Een overzicht van de… 581 podiumplaatsen (die vooral in de oudere leeftijdscategorieën niet helemaal gevuld geraakten), kan u hier uitpluizen.